Σούζαν Μπράουν: Λειτουργεί όντως η εργασία;

Μια από τις πρώτες ερωτήσεις που οι άνθρωποι συχνά κάνουν όταν γνωρίζουν ο ένας τον άλλον στην κοινωνία μας είναι το «Τι δουλειά κάνεις ;».  Αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια μικρή συζήτηση — είναι μια ένδειξη της τεράστιας σημασίας που η εργασία έχει για εμάς. Η δουλειά μας δίνει μια θέση στον κόσμο , είναι η ταυτότητά μας , μας καθορίζει και τελικά μας περιορίζει. Γινόμαστε μάρτυρες ψυχικής διάλυσης όταν χάνουμε τη δουλειά μας , όταν απολυθούμε , όταν βρισκόμαστε σε προσωρινή αναστολή , όταν αναγκαστούμε να συνταξιοδοτηθούμε ή όταν αποτύχουμε να πάρουμε τη δουλειά για την οποία υποβάλαμε αίτηση εξαρχής. Ο άνεργος δεν ορίζεται με θετικούς αλλά με αρνητικούς όρους: το να είσαι άνεργος συνεπάγεται έλλειψη εργασίας. Η έλλειψη εργασίας είναι να είσαι κοινωνικά και οικονομικά περιθωριοποιημένος, να απαντάς «Τίποτα» στην ερώτηση «Τι δουλειά κάνεις;» είναι συναισθηματικά δύσκολο και κοινωνικά απαράδεκτο. Οι περισσότεροι άνεργοι θα προτιμούσαν να απαντήσουν σε μια τέτοια ερώτηση με αόριστες απαντήσεις όπως «Είμαι μεταξύ συμβάσεων» ή «Έχω στείλει μερικά βιογραφικά και οι προοπτικές φαίνονται καλές» από το να παραδεχτούν οριστικώς ότι δεν εργάζονται. Γιατί το να μη δουλεύεις στην κοινωνία μας είναι σα να στερείσαι κοινωνικού κύρους — είναι να είσαι ένα τίποτα, γιατί το τίποτα είναι αυτό που κάνεις.

Εκείνοι που εργάζονται (και γίνονται όλο και λιγότεροι καθώς η οικονομία μας αποσυντίθενται σιγά σιγά) είναι κάτι – είναι δάσκαλοι, νοσηλευτές, γιατροί, εργαζόμενοι στο εργοστάσιο, μηχανικοί, οδοντίατροι, προπονητές, βιβλιοθηκονόμοι, γραμματείς, οδηγοί λεωφορείων και ούτω καθεξής. Έχουν ταυτότητες που ορίζονται από αυτό που κάνουν. Θεωρούνται φυσιολογικά, παραγωγικά μέλη της κοινωνίας μας. Νομικά, η εργασία τους θεωρείται ότι υπόκειται σε σύμβαση εργασίας η οποίο εάν δεν ορίζεται ρητά στην αρχή της απασχόλησης, θεωρείται σιωπηρά ότι αποτελεί μέρος της σχέσης μεταξύ εργαζομένου και εργοδότη. Η σύμβαση εργασίας βασίζεται στην ιδέα ότι είναι δυνατή η δίκαιη ανταλλαγή μεταξύ ενός εργαζομένου που εμπορεύεται τις δεξιότητές του και την εργασία του για μισθούς που παρέχονται από τον εργοδότη. Μια τέτοια ιδέα προϋποθέτει ότι οι δεξιότητες και η εργασία ενός ατόμου δεν είναι αδιαχώριστες από αυτόν, αλλά είναι μάλλον ξεχωριστά χαρακτηριστικά που μπορούν να αντιμετωπιστούν σαν ακίνητα προς αγορά και πώληση. Το/Η συμβόλαιο/σύμβαση εργασίας προϋποθέτει ότι ένας μηχανικός ή ένας εξωτικός χορευτής, για παράδειγμα, έχει την ικανότητα να διαχωρίζει από τον εαυτό του τα συγκεκριμένα στοιχεία του που απαιτούνται από τον εργοδότη και στη συνέχεια να είναι σε θέση να συνάψει συμφωνία με τον εργοδότη για την ανταλλαγή μόνο αυτών των χαρακτηριστικών για χρήματα. Ο μηχανικός είναι σε θέση να πουλήσει τεχνικές δεξιότητες, ενώ ο εξωτικός χορευτής είναι σε θέση να πουλήσει σεξαπίλ και σύμφωνα με το/τη συμβόλαιο/σύμβαση και οι δύο το κάνουν χωρίς να πωλούν τους εαυτούς τους ως ανθρώπους. Οι πολιτικοί επιστήμονες και οι οικονομολόγοι αναφέρονται σε χαρακτηριστικά όπως η «ατομική κυριαρχία» και μιλούν για την ικανότητα ενός ατόμου να αναθέτει την εργατική του δύναμη κυριαρχώντας επί του ατόμου του.

Στην κοινωνία μας άρα ως εργασία ορίζεται η πράξη με την οποία ένας εργαζόμενος αναθέτει την εργατική του δύναμη ως την ατομική του κυριαρχία σε έναν εργοδότη για μια δίκαιη χρηματική αποζημίωση. Αυτός ο τρόπος περιγραφής της εργασίας, η κατανόησή της ως δίκαιης ανταλλαγής μεταξύ δύο ίσων, κρύβει την πραγματική σχέση μεταξύ εργοδότη και εργαζομένου : αυτή της κυριαρχίας και της υποταγής. Διότι αν η αλήθεια πίσω από το/τη συμβόλαιο/σύμβαση εργασίας ήταν ευρέως γνωστή, οι εργαζόμενοι στην κοινωνία μας θα αρνούνταν να εργαστούν, επειδή θα έβλεπαν ότι είναι αδύνατο για τα ανθρώπινα άτομα να διαχωριστούν πραγματικά από την εργατική τους δύναμη και από τον εαυτό τους. η «ατομική κυριαρχία» δεν υπάρχει στην πραγματικότητα ως κάτι που ένα άτομο μπορεί απλά να πουλήσει ως κάτι ξεχωριστό. Οι μηχανικοί δεν μπορούν απλώς να αποσπάσουν από τον εαυτό τους τις συγκεκριμένες δεξιότητες που απαιτούνται από έναν εργοδότη ∙ αυτές οι δεξιότητες αποτελούν μέρος ενός οργανικού συνόλου που δεν μπορεί να απεμπλακεί από ολόκληρο το πρόσωπο, ομοίως το σεξαπίλ είναι ένα εγγενές μέρος των εξωτικών χορευτών, και είναι ακατανόητο πώς ένα τέτοιο συστατικό, ένα άυλο χαρακτηριστικό θα μπορούσε να αποκοπεί από τους ίδιους. Ένας χορευτής πρέπει να βρίσκεται εντός τόπου και χρόνου για να χορέψει, ακριβώς όπως ένας μηχανικός για να εργαστεί ∙ κανένας τους δεν μπορεί απλώς να στείλει τις διακριτές δεξιότητές του για να κάνουν τη δουλειά γι’ αυτούς. Είτε μηχανικός, χορευτής, δάσκαλος, γραμματέας ή και φαρμακοποιός, δεν είναι μόνο οι δεξιότητες κάποιου που πωλούνται σε έναν εργοδότη, είναι επίσης η ίδια η ύπαρξη κάποιου. Όταν οι εργαζόμενοι συνάπτουν την εργατική τους δύναμη ως την ατομική τους κυριαρχία στους εργοδότες, αυτό που πραγματικά συμβαίνει είναι ότι οι εργαζόμενοι πωλούν τη δική τους αυτοδιάθεση, τις δικές τους επιθυμίες, τη δική τους ελευθερία. Εν ολίγοις, είναι κατά τη διάρκεια των ωρών εργασίας τους, σκλάβοι.

Τι είναι ένας σκλάβος ; Σκλάβος θεωρείται συνήθως ένα πρόσωπο που είναι η νόμιμη ιδιοκτησία ενός άλλου και δεσμεύεται στην απόλυτη υπακοή σε αυτό. Το νομικό ψέμα που δημιουργείται όταν μιλάμε για τη δυνατότητα ενός εργάτη να πωλεί την ατομική του κυριαρχία χωρίς να αποξενώνεται από τις επιθυμίες του μας επιτρέπει να διατηρήσουμε τη ψευδή διάκριση μεταξύ εργάτη και σκλάβου. Ένας εργαζόμενος πρέπει να εργάζεται σύμφωνα με τη βούληση ενός άλλου (ατόμου). Ένας εργαζόμενος πρέπει να υπακούει στο αφεντικό ειδάλλως θα χάσει τη δουλειά του. Ο έλεγχος που έχει ο εργοδότης πάνω στον εργαζόμενο κατά την εργασία είναι απόλυτός, στην τελική δεν υπάρχει καμία διαπραγμάτευση-το κάνεις όπως θέλει το  αφεντικό ή παίρνεις δρόμο. Είναι γελοίο να πιστεύουμε ότι είναι δυνατόν να διαχωριστεί και να πουληθεί η «ατομική κυριαρχία» καθώς διατηρείται η ανθρώπινη ακεραιότητα. Το να πουλήσει κανείς την εργατική του δύναμη στο αγορά σημαίνει ότι εισέρχεται σε μια σχέση υποταγής με τον εργοδότη του-είναι σα να γίνεται σκλάβος στον εργοδότη-κύριο. Οι μόνες σημαντικές διαφορές μεταξύ ενός σκλάβου και ενός εργάτη είναι ότι ένας εργαζόμενος είναι μόνο σκλάβος στην εργασία, ενώ ένας σκλάβος είναι σκλάβος είκοσι τέσσερις ώρες την ημέρα, και οι σκλάβοι ξέρουν ότι είναι σκλάβοι, ενώ οι περισσότεροι εργαζόμενοι δεν σκέφτονται τον εαυτό τους με τέτοιους όρους.

Η Carole Pateman επισημαίνει τις συνέπειες της σύμβασης εργασίας στο βιβλίο της «The Sexual Contract» : «Οι ικανότητες ή η εργατική δύναμη δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς ο εργαζόμενος να χρησιμοποιεί τη θέλησή του, την κατανόησή του και την εμπειρία, για να τεθούν σε ισχύ. Η χρήση της εργατικής δύναμης απαιτεί την παρουσία του  «ιδιοκτήτη της» και παραμένει ως απλή δυναμική μέχρι αυτός να ενεργήσει με τον τρόπο που είναι απαραίτητο για να τη θέσει σε χρήση, ή μέχρι να συμφωνήσει να το κάνει ή να εξαναγκαστεί να ενεργήσει έτσι ∙ δηλαδή, ο εργαζόμενος πρέπει να εργαστεί. Η σύμβαση για τη χρήση της εργατικής δύναμης είναι σπατάλη πόρων, εκτός αν μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τρόπο που τον απαιτεί ο νέος ιδιοκτήτης. Η μυθοπλασία γύρω από την «εργατική δύναμη» δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εν προκειμένω ∙ αυτό που απαιτείται είναι ο εργαζόμενος να εργάζεται όπως απαιτείται. Η σύμβαση εργασίας πρέπει, επομένως, να δημιουργήσει μια σχέση διαταγής  και υπακοής μεταξύ εργοδότη και εργαζόμενου εν ολίγοις, η σύμβαση στην οποία ο εργαζόμενος φέρεται να πωλεί την εργατική του δύναμη είναι μια σύμβαση στην οποία δεδομένου ότι δεν μπορεί να διαχωριστεί από τις ικανότητές του, πωλεί τη διοίκηση για τη χρήση του σώματός του και του εαυτού του. Το να αποκτάς το δικαίωμα στη χρήση ενός άλλου ατόμου σημαίνει να είσαι αφέντης.

Όροι όπως «αφέντης» και «σκλάβος» δεν χρησιμοποιούνται συχνά κατά την περιγραφή της σύμβασης εργασίας ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι όροι αυτοί δεν ισχύουν. Με την αποφυγή αυτών των όρων και αντ’ αυτού επιμένοντας στο ότι η σύμβαση εργασίας είναι δίκαιη, δίκαιη και με βάση την ελευθερία του εργαζομένου να πουλήσει την εργατική του δύναμη, το ίδιο το σύστημα φαίνεται δίκαιο, δίκαιο και ελεύθερο. Ένα πρόβλημα με την εσφαλμένη αναγνώριση της πραγματικής φύσης της σχέσης εργαζομένου/εργοδότη είναι ότι οι εργαζόμενοι βιώνουν την εργασία ως δουλεία την ίδια στιγμή που επενδύουν σε αυτήν ιδεολογικά.

Δεν έχει σημασία τι είδους δουλειά κάνει ένας εργαζόμενος, είτε χειρωνακτική είτε πνευματική , είτε είναι καλά αμειβόμενος ή κακοπληρωμένος, η φύση της σύμβασης εργασίας είναι ότι ο εργαζόμενος πρέπει τελικά να υπακούει στον εργοδότη. Το ότι εργοδότης έχει πάντα δίκιο. Στον εργαζόμενο επιβάλλεται τι να πει, πώς να εργαστεί, πού να εργαστεί, πότε να εργαστεί, και πάνω σε τι να δουλέψει. Αυτό ισχύει για καθηγητές πανεπιστημίων και μηχανικούς, για δικηγόρους και καθαριστές χαλιών : όταν είσαι υπάλληλος, χάνεις το δικαίωμά στην αυτοδιάθεση. Αυτή η απώλεια ελευθερίας είναι κοινή γι’ αυτό πολλοί εργαζόμενοι ονειρεύονται να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις, να είναι οι ίδιοι αφεντικά, να είναι αυτοαπασχολούμενοι. Οι περισσότεροι δεν θα πραγματοποιήσουν ποτέ τα όνειρά τους ωστόσο, και αντ’ αυτού είναι καταδικασμένοι να πουλήσουν τις ψυχές τους για τα λεφτά. Το όνειρο δεν εξαφανίζεται, ωστόσο, και η  ανησυχία, η δυστυχία, και οι ανούσιες θέσεις εργασίας τους ροκανίζει, καθώς υπερασπίζονται το σύστημα υπό το οποίο όλο εκμετάλλευση μοχθούν.

Δεν χρειάζεται να είναι έτσι τα πράγματα. Δεν υπάρχει τίποτα ιερό στη σύμβαση εργασίας που την προστατεύει από την αμφισβήτηση, που την εδραιώνει αιώνια ως μορφή οικονομικής οργάνωσης. Μπορούμε να κατανοήσουμε τη δική μας δυστυχία ως εργαζόμενοι όχι ως ψυχολογικό πρόβλημα που απαιτεί Prozac, αλλά μάλλον ως ανθρώπινη αντίδραση στην κυριαρχία. Μπορούμε να οραματιστούμε έναν καλύτερο τρόπο εργασίας, και μπορούμε να το κάνουμε τώρα, σήμερα, στη δική μας ζωή. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να το απομακρυνθούμε από το σύστημα της μισθωτής σκλαβιάς ∙ μπορούμε να το υπονομεύσουμε και να το αντικαταστήσουμε με πιο ελεύθερους τρόπους εργασίας.

Τι θα ήταν ένας καλύτερος τρόπος εργασίας ; Θα μοιάζει περισσότερο με αυτό που αποκαλούμε παιχνίδι παρά εργασία. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα είναι εύκολο, καθώς το παιχνίδι μπορεί να είναι δύσκολο και γεμάτο προκλήσεις, όπως εμείς συχνά βλέπουμε στα παιχνίδια που έχουμε για διασκέδαση. Θα ήταν αυτό-κατευθυνόμενη, αυτο-επιθυμητή και ελεύθερα επιλεγμένη. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να διαχωριστεί από το μισθολογικό σύστημα καθώς από τη στιγμή που κάποιος πληρώνεται , αυτός καταντά υποταγμένος σε αυτόν που πληρώνει. Όπως σημείωσε ο Alexander Berkman: « η εργασία και τα προϊόντα της πρέπει να ανταλλάσσονται χωρίς τιμή, χωρίς κέρδος, ελεύθερα και σύμφωνα με την ανάγκη» Η δουλειά θα γινόταν επειδή ήταν επιθυμητή, όχι αναγκαστική. Ακούγεται αδύνατο ; Καθόλου! Αυτό το είδος εργασίας συμβαίνει τώρα, ήδη, από τους περισσότερους από εμάς σε καθημερινή βάση. Είναι το είδος της δραστηριότητας επιλέγουμε να κάνουμε μετά από οκτώ ή δέκα ώρες δουλείας μας για κάποιον άλλο στον έμμισθο χώρο εργασίας. Βιώνεται κάθε φορά που κάνουμε κάτι που αξίζει χωρίς αμοιβή, κάθε φορά που αλλάζουμε μια πάνα, που παίζουμε ένα παιδικό παιχνίδι, που τρέχουμε σε έναν αγώνα, δίνουμε αίμα, καθόμαστε εθελοντικά σε μια επιτροπή, συμβουλεύουμε ένα φίλο, γράφουμε ένα ενημερωτικό δελτίο, ψήνουμε ένα γεύμα ή κάνουμε μια χάρη. Συμμετέχουμε σε αυτή την παραοικονομία όταν προπονούμε, συμβουλεύουμε, διδάσκουμε, χτίζουμε, χορεύουμε, κάνουμε babysitting, γράφουμε ένα ποίημα ή προγραμματίζουμε έναν υπολογιστή χωρίς να πληρωνόμαστε. Πρέπει να προσπαθήσουμε να διευρύνουμε αυτούς τους τομείς της ελεύθερης εργασίας για να συμπεριλάβουμε όλο και περισσότερο από το χρόνο μας, ενώ ταυτόχρονα προσπαθούμε να αλλάξουμε τις δομές της κυριαρχίας στον έμμισθο χώρο εργασίας όσο μπορούμε.

Ο αντιπραγματισμός, ενώ επιφανειακά εμφανίζεται ως πρόκληση για το μισθολογικό σύστημα, εξακολουθεί να δεσμεύεται από το ίδιες σχέσεις κυριαρχίας. Το να πω ότι θα ζωγραφίσω ολόκληρο το σπίτι σας αν θα μου μαγειρέψετε τα γεύματα ενός μήνα καθιστούν τον καθένα μας σε μια κατάσταση εγκατάλειψης της δικής μας αυτοδιάθεσης κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής. Γιατί πρέπει να ζωγραφίσω το σπίτι σας για την ικανοποίησή σας και πρέπει να φτιάξετε τα γεύματά μου για τη δική μου, καταστρέφοντας έτσι για τον καθένα μας τον αυτό-κατευθυνόμενο,  δημιουργικό αυθορμητισμό, απαραίτητο για την ελεύθερη έκφραση της θέλησης . Ο αντιπραγματισμός προκαλεί επίσης το πρόβλημα του υπολογισμού του πόσος από το χρόνο μου αξίζει για το δικό σου χρόνο, δηλαδή, ποια είναι η αξία της δουλειάς μας, ώστε η ανταλλαγή να είναι δίκαιη και ίση. Ο Alexander Berkman έθεσε αυτό το πρόβλημα με το εξής ερώτημα  «γιατί να μην δώσει ο καθένας ανάλογα με την αξία του έργου του;» στην οποία απαντά :

Επειδή δεν υπάρχει τρόπος με τον οποίο η αξία μπορεί να μετρηθεί … η αξία είναι αυτή που κοστίζει ένα πράγμα… Το πόσο ένα πράγμα αξίζει κανείς δεν το ξέρει πραγματικά. Οι πολιτικοί οικονομολόγοι γενικά ισχυρίζονται ότι η αξία ενός εμπορεύματος είναι το ποσό της εργασίας που απαιτείται για την παραγωγή του, της «κοινωνικά απαραίτητης εργασίας», όπως ο Μαρξ είπε. Αλλά προφανώς δεν είναι ένας δίκαιος πρότυπο μέτρησης αυτής. Ας υποθέσουμε ότι ο ξυλουργός εργάστηκε τρείς ώρες για να κάνει μια καρέκλα κουζίνας, ενώ ο χειρουργός πήρε μόνο μισή ώρα για να κάνει μια εγχείρηση που σου έσωσε τη ζωή. Εάν ο βαθμός της εργασίας που χρησιμοποιείται καθορίζει την αξία, τότε η καρέκλα αξίζει περισσότερο από τη ζωή σου. Βλακείες! Ακόμα κι αν συνυπολογιστούν τα έτη σπουδών και η πρακτική που απαιτείται για τον χειρουργό προκειμένου να είναι ικανός να εκτελέσει την εγχείρηση, πώς θα αποφασίσεις τι αξίζει «μια ώρα εγχείρησης;» . Ο ξυλουργός και ο κτίστης έπρεπε επίσης να εκπαιδευτούν πριν μπορέσουν να κάνουν τη δουλειά τους σωστά, αλλά δεν συνυπολογίζονται αυτά τα χρόνια μαθητείας όταν κάνεις μια συμφωνία για κάποια εργασία μαζί τους. Εκτός αυτού, πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψιν η ιδιαίτερη δυνατότητα και ικανότητα του κάθε εργαζόμενου, συγγραφέα, καλλιτέχνη ή γιατρού που ασκεί κατά τον κόπο του. Αυτός είναι ξεκάθαρα ένας ατομικός και προσωπικός παράγοντας. Πώς θα εκτιμήσεις την αξία αυτού;

Για αυτό η αξία δεν μπορεί να προσδιοριστεί. Το ίδιο πράγμα μπορεί να αξίζει πολύ σε ένα άτομο, ενώ να μην αξίζει τίποτα ή πολύ λίγα σε άλλο. Μπορεί να αξίζει πολύ ή λίγο ακόμη και στο ίδιο πρόσωπο, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ένα διαμάντι, ένας πίνακας, ένα βιβλίο μπορεί να αξίζει πολλά για έναν άνθρωπο και πολύ λίγα προς ένα άλλο. Ένα καρβέλι ψωμί θα αξίζει πολλά για εσάς όταν είστε πεινασμένοι, και πολύ λιγότερα όταν δεν είστε. Επομένως, η πραγματική αξία ενός πράγματος δεν μπορεί να εξακριβωθεί αν είναι άγνωστης ποσότητας.

Σε ένα σύστημα αντιπραγματισμού, για να είναι δίκαιη μια ανταλλαγή, η αξία των ανταλλασσόμενων αγαθών και υπηρεσιών πρέπει να είναι ίση. Ωστόσο, η αξία είναι άγνωστη, επομένως η ανταλλαγή καταρρέει για πρακτικούς λόγους.

Η αύξηση του μεγέθους της ελεύθερης εργασίας στη ζωή μας απαιτεί να έχουμε επίγνωση των διεφθαρμένων επιπτώσεων των χρημάτων και της ανταλλαγής (αγαθών). Έτσι, πρόσεχε τα παιδιά του φίλου σου όχι για χρήματα, αλλά επειδή εσύ θες να το κάνεις. Δίδαξε κάποιον πώς να μιλήσει μια δεύτερη γλώσσα, ή να επεξεργάσου το δοκίμιο κάποιου, ή προπόνησε μια ομάδα τρεξίματος για την απλή ευχαρίστηση του να συμμετέχεις στην ίδια τη δραστηριότητα. Γιόρτασε δίνοντας και βοηθώντας ως μια μορφή παιχνιδιού, χωρίς να περιμένεις τίποτα σε αντάλλαγμα. Κάνε αυτά τα πράγματα επειδή το θες, όχι γιατί πρέπει.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να απαλλαχθούμε πλήρως από τις υποχρεώσεις, αλλά μόνο ότι τέτοιες υποχρεώσεις θα πρέπει να είναι αυτό-ανειλημμένες. Πρέπει να αναλάβουμε την ελεύθερη εργασία με έναν υπεύθυνο τρόπο, αλλιώς το όνειρό μας ενός καλύτερου κόσμου θα εκφυλιστεί σε χάος. Ο Robert Graham περιγράφει τα χαρακτηριστικά των αυτό-ανειλημμένων υποχρεώσεων:

Οι αυτο-ανειλημμένες υποχρεώσεις δεν είναι «δεσμευτικές» με την ίδια έννοια που είναι οι νόμοι ή οι εντολές. Ένας νόμος ή μια εντολή είναι δεσμευτικές υπό την έννοια ότι η μη συμμόρφωσή με αυτές θα επιβάλει κανονικά την εφαρμογή κάποιου είδους καταναγκαστικής κύρωσης από την αρχή που εκδίδει το νόμο ή δίνει την εντολή. Ο δεσμευτικός χαρακτήρας του δικαίου δεν είναι εγγενής στην έννοια του ίδιου του δικαίου, αλλά εξαρτάται από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η νομιμότητα της αρχής που την εφαρμόζει και την επιβάλλει. Μια υπόσχεση, σε αντίθεση με έναν νόμο, δεν επιβάλλεται από το άτομο που το κάνει. Το περιεχόμενο της υποχρέωσης ορίζεται από το πρόσωπο που την κάνει, όχι από μια εξωτερική αρχή.

Πρέπει να αυξήσουμε το μέγεθος της ελεύθερης εργασίας στη ζωή μας κάνοντας αυτό που θέλουμε, μόνοι και με άλλους, είτε πρόκειται για υψηλή τέχνη είτε για μια αδιάφορη συντήρηση. Πρέπει να απομακρυνθούμε από το να σκεφτόμαστε με αυστηρούς όρους αντιπραγματισμού: θα κάνω αυτό για σας αν κάνετε αυτό για μένα. Ακόμη και εκτός των επίσημων ωρών εργασίας, η φιλοσοφία της σύμβασης και της ανταλλαγής διαπερνούν τους τρόπους αλληλεπίδρασής μας με άλλους. Αυτό είναι εμφανές όταν κάνουμε μια χάρη για κάποιον-τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι νιώθουν άβολα αν δεν μπορούν να επιστρέψουν την εύνοια με κάποιο τρόπο, το «μία σου και μία μου». Πρέπει να αντισταθούμε αυτή η αίσθηση του να πρέπει να ανταλλάσσουμε χάρες. Αντ’ αυτού, πρέπει να είμαστε και να ενεργούμε με τρόπους που επιβεβαιώνουν τις δικές μας του επιθυμίες και κλίσεις. Αυτό δεν σημαίνει να είμαστε τεμπέληδες ή οκνηροί (αν και μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να είμαστε έτσι), αλλά μάλλον απαιτείται αυτοπειθαρχία. Η ελεύθερη εργασία απαιτεί πολλή αυτοπειθαρχία, καθώς δεν υπάρχει εξωτερική δύναμη που να μας κάνει να δουλεύουμε, αλλά μόνο η δική μας εσωτερική επιθυμία να συμμετέχουμε σε μια δραστηριότητα που παρακινεί τη συμμετοχή μας.

Ενώ κινούμαστε προς έναν πιο ελεύθερο κόσμο επιβεβαιώνοντας συνειδητά την ελεύθερη εργασία εκτός της αγοράς, μπορούμε επίσης να κάνουμε τη διαφορά κατά τη διάρκεια των ωρών που πληρωνόμαστε για να εργαστούμε. Το να έχουμε  επίγνωση του γεγονότος ότι πουλώντας την εργασία μας στην πραγματικότητα πουλάμε τον εαυτό μας δίνει αυτογνωσία. Αυτή η αυτογνωσία μας ενδυναμώνει, καθώς το πρώτο βήμα για την αλλαγή μιας κατάστασης είναι η κατανόηση της πραγματικής φύσης αυτής της κατάστασης. Κατανοώντας αυτό μπορούμε να αναπτύξουμε στρατηγικές για την αμφισβήτηση του συστήματος της μισθολογικής σκλαβιάς . Για παράδειγμα, κάθε φορά που αγνοούμε το αφεντικό και κάνουμε ό,τι θέλουμε δημιουργούμε μια μίνι επανάσταση στο χώρο εργασίας. Κάθε φορά που υπάρχει κρυφά μια στιγμή ευχαρίστησης κατά την εργασία βλάπτουμε το σύστημα της μισθωτής δουλείας. Κάθε φορά που υπονομεύουμε την ιεραρχική δομή της διοίκησης στο χώρο εργασίας δοκιμάζουμε την αυτοεκτίμηση μας. Αυτές οι προκλήσεις μπορούν να προέλθουν από τα κάτω ή από τα πάνω: όσοι από εμάς καταφέρνουν να έχουν μερίδιο εξουσίας στο χώρο εργασίας μπορούν να θεσπίσουν διαρθρωτικές αλλαγές που ενδυναμώνουν τα κάτω, ορμώμενοι από αρχές όπως η συναινετική λήψη αποφάσεων και η αποκέντρωση. Για παράδειγμα, ως εκπαιδευτικοί μπορούμε να εισαγάγουμε τους μαθητές στην ιδέα της συναίνεσης χρησιμοποιώντας μια τέτοια μέθοδο για να παρθούν μεγάλες αποφάσεις σχετικά με την τάξη. Όσοι από εμάς είναι επικεφαλής επιτροπών ή ομάδων εργασίας μπορούν να υποστηρίξουν θεσμικές δομές, πολιτικές και συντάγματα που αποκεντρώνουν την εξουσία. Φυσικά, το μισθολογικό σύστημα είναι εγγενώς διεφθαρμένο και ανεπανόρθωτο. Ωστόσο, μπορούμε να το καταστήσουμε πιο υποφερτό ενώ ταυτόχρονα προσπαθούμε να το καταστρέψουμε.

Και πρέπει να το καταστρέψουμε. Εάν η ταυτότητα κάποιου βασίζεται στην εργασία και η εργασία βασίζεται στη σύμβαση εργασίας και η σύμβαση εργασίας είναι ένα ψεύδος, τότε οι ίδιες οι ταυτότητές μας έχουν για θεμέλια τους ένα ψέμα. Επιπλέον, η αγορά εργασίας κινείται προς μια συνεχώς αυξανόμενη εκμεταλλευτική μορφή εργασίας: προβλέπεται ότι μέχρι το 2000, το πενήντα τοις εκατό του εργατικού δυναμικού θα ασχολείται με την προσωρινή εργασία-εργασία που είναι ακόμη λιγότερο αυτό-κατευθυνόμενη από τις μόνιμες θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. O Bob Black έχει δίκιο όταν διακηρύσσει ότι «κανείς δεν πρέπει ποτέ να δουλέψει». Ποιος ξέρει τι είδους δημιουργική δραστηριότητα θα ξεδιπλωνόταν αν απλώς ήμασταν ελεύθεροι να κάνουμε ό,τι επιθυμούσαμε; Τι είδους κοινωνικές οργανώσεις θα δημιουργούσαμε αν δεν ήμασταν καταπνιγμένοι μέρα με τη μέρα με αγγαρείες; Για παράδειγμα, πως θα ήταν η ημέρα μιας γυναίκας αν καταργούσαμε το μισθολογικό σύστημα και το αντικαταστούσαμε με την ελεύθερη και εθελοντική δραστηριότητα; Ο Bob Black υποστηρίζει ότι «με την κατάργηση της μισθωτής εργασίας και την επίτευξη της πλήρους ανεργίας υποσκάπτουμε τον σεξουαλικό καταμερισμό της εργασίας», που είναι ο άξονας του σύγχρονου σεξισμού. Πως θα έμοιαζε ένας κόσμος που ενθάρρυνε τους ανθρώπους να είναι δημιουργικοί και αυτό-κατευθυνόμενοι, που ευθυμεί με την απόλαυση και την πραγμάτωση; Ποιο θα ήταν το αντίκτυπο της ζωής σε έναν κόσμο όπου, αν συναντούσατε κάποιον και σας ρωτούσε «Τι κάνετε;» θα μπορούσατε να απαντήσετε με χαρά «Το ένα, το άλλο και κάτι ακόμα» αντί για «Τίποτα»; Αυτός είναι ο κόσμος που μας αξίζει.